2021년 약 5,700건이던 제주 러닝 관련 언급이 지난해 9월까지 8,800건으로 증가했다는 제주관광공사 데이터를 봤습니다. 서울에서는 많이 달려도, 제주에서 달리는 게 이렇게 하나의 여행 재미 요소가 될 줄은 몰랐습니다. 저 역시 작년 제주 여행 중 해안도로 옆을 저녁에 달렸는데, 그때 느낀 점이 있습니다. 파도 소리를 배경음 삼아 조명 켜진 길을 여유롭게 달리니, 단순한 운동이 아니라 여행의 한 방식이 될 수 있다는 걸 실감했습니다.
제주 러닝 코스 #1 해안도로
제주 해안도로 러닝이라고 하면 그냥 바다 옆을 달리는 정도로 생각할 수도 있습니다. 하지만 제가 직접 달려보니 코스마다 분위기가 완전히 달랐습니다. 용담 해안도로는 제주시 용담2동에서 도두봉까지 약 6km 이어지는 구간인데, 공항 근처라는 게 생각보다 큰 장점이었습니다. 저는 체크인 전 숙소에 짐을 맡겨두고 가볍게 달렸는데, 여행 일정과 러닝을 자연스럽게 결합할 수 있어서 좋았습니다. 용두암 공영주차장을 기준으로 달리면 되고, 밤에는 가로등과 조명 덕분에 안전하게 야간 러닝이 가능합니다. 야간 러닝이란 해가 진 이후 어두운 시간대에 달리는 것으로, 낮보다 기온이 낮아 체력 소모가 줄어드는 장점이 있습니다. 단, 시야 확보가 어렵고 노면 상태를 파악하기 힘들 수 있으므로 조명이 잘 갖춰진 코스를 선택하는 것이 중요합니다. 제가 달렸을 때는 관광지라 그런지 늦은 시간에도 달리는 사람들이 꽤 있었고, 해안변 식당과 카페도 많아서 중간에 쉬기에도 편했습니다. 협재해변과 금능해변은 제주시 한림읍에 위치한 약 3km 코스입니다. 용담 해안도로가 정돈된 느낌이라면, 여기는 해수욕장 특유의 여유로움이 더 강했습니다. 백사장과 해안 산책로를 따라 달리는데, 해 질 녘 붉은 노을과 에메랄드빛 바다가 어우러진 풍경을 보니 제주도에 왔다는 게 실감이 났습니다. 제주가 주는 낭만을 더한 감성적인 러닝이라니 너무 황홀했습니다. 애월 해안도로는 절벽과 바다가 나란히 펼쳐지는 코스로, 카페 거리가 잘 발달되어 있어 러닝 후 휴식하기에도 좋습니다.
#2 숲길 트레일 러닝
해안도로의 시원한 개방감도 좋았지만, 저는 다음에 제주에 가면 숲길 트레일 러닝을 하고 싶습니다. 트레일 러닝이란 산길, 흙길, 자갈길 등 비포장 자연 지형을 달리는 러닝으로, 아스팔트 도로를 달리는 로드 러닝과 달리 지면의 고저차와 변화무쌍한 지형이 특징입니다. 심폐 기능과 하체 근력을 동시에 단련하는 효과가 크며, 자연 속에서 달린다는 해방감도 트레일 러닝의 큰 매력으로 꼽힙니다. 절물자연휴양림은 제주시 봉개동 절물오름 분화구 아래 자리하고 있습니다. 오름이란 제주도 특유의 소형 화산체로, 한라산 주변에 크고 작은 360여 개가 분포해 있습니다. 완만한 경사의 독립된 봉우리 형태가 많아 트레일 러닝 코스로 활용되는 경우가 많으며, 오르막과 내리막이 짧게 반복되는 구조라 근지구력 훈련에도 효과적입니다. 저처럼 트레일 러닝에 익숙하지 않은 사람들도 갈 수 있게 다양한 코스가 있어서 체력에 맞게 선택해서 달려보려고 합니다. 붉은오름휴양림은 사려니숲길과 연결되는 트레일 러닝 명소입니다. 사려니숲길이란 제주시 봉개동에서 서귀포시 남원읍 사려니오름까지 이어지는 약 15km의 숲길로, 삼나무와 편백나무가 빽빽하게 우거진 울창한 자연림이 특징입니다. 정상 등반길은 입구에서 붉은오름 정상까지 약 20분 소요되는 짧은 오르막 러닝 코스입니다. 오르막 러닝이란 경사진 오르막길을 달리는 훈련으로, 평지 러닝보다 심박수가 빠르게 오르고 허벅지와 종아리 근육에 더 큰 부하가 걸려 심폐 지구력과 하체 근력을 동시에 끌어올리는 데 효과적입니다. 솔직히 일상적인 러닝에 때론 지루할 때가 있는데, 아름다운 우리나라 숲을 달리며 동시에 훈련도 된다고 하니 트레일 러닝이 너무 기대가 됩니다.
런투어 문화의 확장
제주관광공사 데이터에서 위드코로나 이후 '혼자 달리기'보다 크루 러닝이 급격히 증가했다는 부분도 흥미로웠습니다. 크루 러닝이란 같은 목표나 취향을 가진 러너들이 모여 함께 달리는 그룹 러닝 문화로, 혼자 달릴 때보다 동기 부여가 쉽고 새로운 코스나 지역을 탐색하는 데도 유리합니다. 최근에는 여행지에서 현지 러닝 크루와 함께 달리는 형태로 확장되고 있습니다. 러닝과 함께 언급된 키워드에 '힐링', '건강', '여행', '자연' 등이 포함됐다는 건, 여행의 의미 자체가 수동적 감상에서 능동적 참여로 진화하고 있다는 증거로 보입니다. 실제로 2026 제주오름트레일런 대회가 접수 시작 하루 만에 매진되었고, 이 흐름이 일시적 유행이 아님을 보여줍니다. 저도 이왕 제주에서 트레일 러닝을 한다면 대회에 참가해 보면 어떨까 싶어 참가를 고민하다가 매진되어 신청을 못했습니다. 고민할 시간조차 사치였다는 게 크루 러닝의 열기와 여행지에서의 러닝 문화와 부합하는 것 같습니다. 여행지 러닝이 런투어라는 이름으로 점점 확장되고 있는 지금, 제주는 그 무대로서 거의 완벽한 조건을 갖추고 있습니다. 런투어란 달리기를 중심으로 여행 일정을 구성하는 방식으로, 단순한 관광을 넘어 현지의 지형과 자연을 몸으로 직접 경험하는 능동적인 여행 형태를 말합니다. 러닝 대회 참가를 목적으로 특정 도시를 방문하거나, 여행 중 매일 아침 달리기로 하루를 시작하는 방식 모두 런투어의 일종으로 볼 수 있습니다. 다음 제주 방문 때는 절물자연휴양림 숲길을 꼭 달려보고, 그 경험을 바탕으로 더 구체적인 정보를 공유하고 싶습니다.
참고: https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=0029402308&code=61122027&cp=nv